Em 1976, a Arquidiocese do Rio de Janeiro iniciou um trabalho pioneiro de assistência a refugiados que chegavam à cidade. Eles vinham de países vizinhos, como Argentina, Chile e Uruguai, fugindo da perseguição política exercida pelos regimes militares da época. Como o Brasil também estava sob governo militar, o Rio de Janeiro servia apenas como rota para que os refugiados chegassem à Europa.
O então arcebispo do Rio de Janeiro, Dom Eugênio Sales, decidiu instalar um serviço permanente de ajuda a refugiados, oferecendo abrigo e, com o apoio da Agência da ONU para Refugiados (ACNUR), buscando encontrar um terceiro país que pudesse protegê-los. O cardeal designou a Cáritas RJ para assumir essa tarefa em nome da Arquidiocese, dando origem ao primeiro trabalho sistematizado de atendimento a refugiados no Brasil.
In 1976, the Archdiocese of Rio de Janeiro began pioneering work assisting refugees arriving in the city. They came from neighboring countries such as Argentina, Chile, and Uruguay, fleeing political persecution by the military regimes of the time. Since Brazil was also under military rule, Rio de Janeiro served only as a route for refugees to reach Europe.
The then Archbishop of Rio de Janeiro, Dom Eugênio Sales, decided to establish a permanent refugee assistance service, offering shelter and, with the support of the UN Refugee Agency (UNHCR), seeking to find a third country that could protect them. The Cardinal designated Cáritas RJ to undertake this task on behalf of the Archdiocese, giving rise to the first systematized refugee assistance program in Brazil.