Yuri Gagarin nasceu em uma fazenda coletiva, numa região a oeste de Moscou, na Rússia, que era parte da antiga União Soviética. Lá ele cresceu na companhia de sua irmã mais velha enquanto seus pais, Alexei Ivanovich Gagarin e Anna Timofeyevna Gagarina, trabalhavam para sustentar a família, como conta a Agência Espacial Europeia (ESA).

Ao crescer, Gagarin logo descobriu sua paixão pela aviação. Depois de se formar em uma escola técnica na cidade russa de Saratov, aprendeu a pilotar pequenos aviões. Sua dedicação o levou a entrar na Escola de Pilotos Militares em Orenburg, onde se tornou oficialmente um piloto. Lá ele conheceu Valentina Goryacheva, com quem se casou em 1957, afirma a ESA.

Depois de se formar, o russo foi designado para a base aérea de Luostari, em Murmansk, no noroeste do país. Tornou-se tenente em novembro de 1957 e foi promovido a tenente major dois anos depois.

Um dos motivos pelos quais Gagarin foi selecionado para essa missão foi seu tamanho, de acordo com um artigo no site Space, uma fonte de notícias sobre exploração espacial, inovação e astronomia.

A ESA descreve que o russo passou por um rigoroso processo de seleção para o programa Vostok, juntamente com outros 19 pilotos. Gagarin era conhecido por sua resistência física e psicológica, bem como por seu intelecto aguçado e suas habilidades matemáticas, disse um médico da força aérea citado pela ESA na época. Além disso, sua modéstia e abordagem meticulosa o tornaram um favorito entre seus colegas.

Em 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin tornou-se o primeiro ser humano a orbitar a Terra a bordo da espaçonave Vostok 1.

De acordo com um artigo no site da Nasa (a agência espacial norte-americana), durante 108 minutos a nave espacial que levava Gagarin dentro circulou a Terra a uma velocidade de 27 mil e 400 quilômetros por hora e atingiu uma altitude máxima de 327 quilômetros.

Fonte: https://www.nationalgeographicbrasil.com/espaco/2024/04/o-primeiro-astronauta-a-viajar-para-o-espaco-a-historia-de-yuri-gagarin-em-4-fatos-marcantes